Chartreuse : les 5 sommets à gravir au moins une fois
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La Chartreuse est le massif que les Grenoblois et les Chambériens regardent tous les jours sans toujours le connaître. Coincée entre Belledonne, le Vercors et les Bauges, elle a la réputation d'une montagne douce — forêts, alpages, monastère. C'est vrai à moitié. Ses falaises calcaires réservent des passages aériens, ses réseaux souterrains sont parmi les plus profonds d'Europe, et son climat, l'un des plus arrosés des Alpes, rend les sentiers glissants une bonne partie de l'année.
Voici les cinq sommets qui résument le massif, du plus haut au plus discret. Vérifiez toujours les conditions récentes avant de partir : la Chartreuse se parcourt bien en été et en automne, mais ses dalles calcaires deviennent dangereuses par temps humide ou en présence de névés tardifs.
Chamechaude (2 082 m) — le toit du massif
Point culminant de la Chartreuse, Chamechaude domine Grenoble depuis sa large croupe. L'itinéraire classique part du col de Porte et monte par les alpages de la Folatière, puis rejoint l'arête sommitale par un passage équipé d'un câble — court, mais exposé au vide et à éviter par temps de pluie. Comptez 800 mètres de dénivelé et trois à quatre heures aller-retour.
Du sommet, le regard embrasse Belledonne, le Vercors, les Écrins et, par temps clair, le Mont Blanc. C'est le sommet de référence du massif : celui que l'on gravit en premier et que l'on refait chaque année.
Dent de Crolles (2 062 m) — la dent et son labyrinthe
Depuis la vallée du Grésivaudan, la Dent de Crolles est la silhouette la plus reconnaissable de la Chartreuse : une falaise sommitale coiffée d'un plateau de lapiaz. On y monte par le col des Ayes, ou par le Pas de l'Œille, plus raide et plus aérien. Le plateau sommital demande de l'attention : le lapiaz est creusé de fissures, et par temps de brouillard il devient un piège.
Ce qui rend la Dent unique est sous vos pieds : elle abrite un réseau spéléologique de plus de 60 kilomètres de galeries, parmi les plus vastes de France. Le gouffre Berger, à quelques kilomètres, fut longtemps le plus profond du monde.
Charmant Som (1 867 m) — l'alpage au-dessus du monastère
Le plus accessible des cinq, et peut-être le plus beau panorama pour l'effort. Depuis le col de Porte, une route puis un sentier montent en une heure à travers les alpages jusqu'au sommet herbeux. En contrebas, dans son vallon fermé, le monastère de la Grande Chartreuse — fondé par saint Bruno en 1084, toujours habité par les moines, jamais ouvert au public.
C'est l'endroit où l'on emmène quelqu'un qui découvre la Chartreuse. Rien de spectaculaire, tout est juste.
Grande Sure (1 920 m) — le balcon sur le Rhône
À l'extrémité ouest du massif, la Grande Sure domine la cluse de Voreppe et la vallée de l'Isère. Depuis le col de la Placette ou depuis Saint-Laurent-du-Pont, la montée traverse forêts et prairies avant d'atteindre une crête ouverte sur le couloir rhodanien, le Vercors et, au loin, les Cévennes. Moins fréquentée que Chamechaude, elle offre une vraie solitude à quelques kilomètres de Grenoble.
Mont Granier (1 933 m) — la falaise chargée d'histoire
Au nord du massif, face à Chambéry, le Granier est reconnaissable à sa gigantesque falaise. En 1248, un pan entier de la montagne s'est effondré, ensevelissant plusieurs villages et faisant des milliers de morts — la plus grande catastrophe naturelle connue des Alpes médiévales. Le chaos de blocs qui en résulte, les « Abymes », est aujourd'hui couvert de vignes.
La montée par le Pas des Barres ou le Pas de la Porte est courte mais exigeante, avec des passages équipés. Le sommet est un plateau de lapiaz et de forêt, ouvert sur le lac du Bourget et les Bauges.
Quand y aller, et comment s'équiper
La Chartreuse est praticable de mai à novembre pour la randonnée pédestre, avec des névés possibles sur les versants nord jusqu'en juin. En hiver, ski de randonnée et raquettes prennent le relais sur les itinéraires doux. Le calcaire mouillé est glissant — des chaussures à semelle crantée sont indispensables, et les passages câblés de Chamechaude, de la Dent de Crolles ou du Granier doivent être évités par temps de pluie.
Le parc naturel régional de Chartreuse a été créé en 1995. Ses sentiers sont bien balisés ; les topos de la collection « Chartreuse » (Glénat) couvrent l'ensemble des itinéraires.
Porter son sommet
Chacun de ces cinq sommets existe en t-shirt dans notre collection Chartreuse : dessin à la main dans le style des gravures anciennes, coton bio 180 g, imprimé en France à la demande. Le cadeau juste pour quelqu'un qui a fait Chamechaude un dimanche de brouillard et en parle encore.